不久前,拜登和特朗普在 2024 年的美国总统辩论中再次发生冲突,他们互相视对方为“最糟糕的总统”。
在这场 90 分钟的电视辩论中,两位资深候选人不仅在美国经济、移民危机和外交政策等问题上自我陶醉、哽咽,还对彼此的健康问题发起了“人身攻击”。
特朗普:我的身体和 30 年前一样好,我的体重甚至比以前轻。
拜登:看看他的体格,他大约有 200 磅重。你能相信他吗?
特朗普:我赢过两次高尔夫俱乐部冠军,还不是老年组的,而对面怕是连50码都打不到。拜登:只要你能拎得动高尔夫球包,我们完全可以来场比赛。
尽管很难想象这些对话来自“总统对决”,但让公众相信“他们很健康”已经是这两位即将步入暮年的老年人“成为总统”的必要条件之一。
经过这场辩论,拜登的“灾难性”衰老表现——僵硬的面部表情、嘶哑的声音、口吃和偶尔语无伦次的表达——引发了人们对这位美国历史上最年长的总统能否再执政四年的担忧。近四分之三的选民(约 74%)认为拜登年纪太大,无法再次担任总统。民意调查的支持率再次向特朗普倾斜。
这场总统大选,似乎成了“健康即财富”的真实写照。
01 剩者为王,拜特“健康对决”谁能胜出?
拜登的健康状况如何?白宫今年发布的体检报告认为,现任美国总统是一位健康、精力充沛的 81 岁男性。
尽管存在房颤、高脂血症、食管反流、季节性过敏、脊柱关节炎、足部周围神经病变等问题,但报告仍强调“整体稳定性”。
值得注意的是,该报告没有包括诊断痴呆症的首选方法,即认知测试。这可能很难说服公众,毕竟,拜登上任以来最难摆脱的“帽子”是痴呆症。
去年,拜登在白宫草坪上谈到俄乌战争时失言,称俄罗斯总统普京正在输掉伊拉克战争;在底特律竞选期间,拜登在演讲中表示,他是新冠肺炎疫情期间的副总统,但实际上他的任期已于 2017 年 1 月结束。
如果说口误和记忆障碍仍然很常见,那么拜登连续两次“登机事故”和离奇的“虚空握手”事件让公众无法不担心这位 80 多岁总统的身体状况。
拜登一点优势都没有吗?不一定,他没有吸烟或饮酒的习惯,经常运动,也有长寿基因——他的父母都活到了 85 岁以上,没有患痴呆症,所以一些专家预测他会活到 95 岁。
他早期的经历似乎为他口吃和失语症提供了原因。据说拜登小时候患有口吃,尽管他现在在很大程度上克服了口吃,但在巨大的压力下或当他无话可说时,这个问题仍然“有迹象”。此外,拜登还接受了两次脑动脉瘤手术。因此,我们很难根据现有的异常状态来确定现任美国总统是否有疾病后遗症或痴呆症的迹象。
与此同时,作为对手,特朗普也没有好多少。
他还面临着“痴呆疑云”。美国心理学家约翰·加特纳博士曾指出,特朗普在葛底斯堡演讲中表现出“迷失方向”和“语言混乱”,向观众传达了一系列松散和不连贯的想法,这是痴呆症症状的表现。
加上官司缠身时,,这位前总统还被拍到在法庭上打瞌睡。据曼哈顿刑事法院的记者报道,特朗普在出庭的 7 天里,至少有 5 天在辩护席上打瞌睡,尽管他的律师试图叫醒他,但他很快又睡着了。这也成为了加特纳博士的证据——痴呆症患者在白天往往无法控制自己入睡。
然而,就像拜登的“花边”一样,都是捕风捉影的猜测,特朗普有没有公开过体检数据?
事实上,行为不合理的特朗普曾将他的体检报告作为“生日礼物”送给拜登。这份“伤人”的报告显示,特朗普没有痴呆症,他的心血管检查正常,但真实性仍有待验证。学者们指出,其中只有宽泛的陈述,但没有提到身高、体重、胆固醇水平和血压等基本信息。
2020 年,白宫公布了当时特朗普总统的体检结果——没有大问题,但他的体重超过 221 斤,BMI 高达 30.6,被官方认定为肥胖,这将增加他患心脏病、糖尿病、中风和癌症的风险。然而,这实际上是 4 年前的数据,将其与今天的拜登进行比较可能是不公平的。
从基因的角度来看,特朗普也是一个长寿的储备。他的母亲活到 88 岁,父亲 93 岁。他稍逊于拜登的唯一可能性是,他的父亲在晚年患有阿尔茨海默氏症。
特朗普也不抽烟也不喝酒,但据一位前竞选助理说,特朗普的好习惯也就到此为止了。尽管他年事已高,但他仍然喜欢各种高热量的快餐,他唯一的锻炼方式就是打高尔夫球。因此,一些学者认为,即使他的长寿基因很强,不健康的生活习惯也可能抹去他和拜登之间的年龄差异。
简而言之,在这场“剩就是王”的竞争中,特朗普和拜登的结果就像选举结果一样不可预测。唯一可以确定的是,即使是大国最高权力的竞争者也无法逃脱自然衰老的规律,并且不可避免地与年龄相关的疾病有关。
02 总统也难逃衰老,未来医疗如何突破寿命极限
“这些衰老相关疾病是人类为长寿付出的代价。”2004 年诺贝尔化学奖获得者 Aaron Ciechanover 在一次演讲中说。
一百年前,很少有人死于癌症、心血管疾病或脑部疾病,因为当时的人们还没有达到受其影响的年龄。然而,随着人类的平均预期寿命从 50 岁增加到 80 岁,这些与年龄相关的疾病开始显露出来,成为阻止人们活到 100 岁以上的重要因素。这就是为什么科学家们相信,如果这些疾病能够被克服,人类的寿命将经历另一次飞跃。
目前,我们还没有等待这一重大变化,否则拜登和特朗普就不会因为他们快 80 岁而被选民“鄙视”。但医学的进步也为我们扫清了迷雾,其中细胞治疗无疑是一个关键焦点。
在癌症领域,CAR-T 免疫疗法在过去两年中获得了极大的普及。这种疗法通过为身体自身的健康战士 T 细胞安装一个可以特异性识别肿瘤细胞的弹头 CAR 来改变它们,使它们能够更准确、更有效地杀死体内的肿瘤细胞。
目前,CAR-T 在国内外创造了许多癌症治愈神话。第一个病人艾米丽是个奇迹。5 岁时,她被 CAR-T 从死亡的魔爪中夺回,现在她已经庆祝了 19 岁生日。
然而,CAR-T的主战场仍然是血液肿瘤,面对威胁更多生命的实体瘤,CAR-NK和CAR-M等新疗法正在显示其优势。我相信,随着这些疗法的不断迭代和更新,癌症患者将迎来曙光。
在心脑血管疾病、脑部疾病等与衰老相关的疾病领域,干细胞疗法就是一个光辉的例子,它可以进一步分为间充质干细胞疗法和iPS细胞衍生疗法。
前者具有再生修复、免疫调节、抗凋亡等多种功能,可以从细胞水平提供完整的沟通机制来调节和修复体内环境,是延缓衰老和治疗复杂机制疾病(如糖尿病、帕金森氏症、心脑血管疾病等)的新一代潜在疗法。
iPS 细胞具有与胚胎干细胞相当的多功能分化能力,在疾病治疗、疾病模型构建、药物开发和发现、毒理学测试和个性化医疗等各个领域都表现出了分化能力。
在治疗疾病方面,iPS 技术正在慢慢实现其以前的期望。根据美国福泰公司发布的最新数据,7 名糖尿病患者在接受 iPS 细胞衍生的胰岛细胞疗法 VX-880 180 天后实现了胰岛素独立。这些 iPS 细胞衍生的胰岛细胞就像真正的胰岛一样。
此外,德国制药巨头拜耳也在尝试使用干细胞治疗帕金森病,而诺和诺德正在与Heartseed合作开发一种治疗心力衰竭的iPS细胞疗法,两者在实验的早期阶段都取得了积极成果。
总的来说,这些“移动”疗法为人们描绘了一幅美好的未来图景。未来,80岁竞选总统可能不再被批评为太老,曾经成为人类寿命瓶颈的与年龄有关的疾病最终将从历史潮流中消失,不再被提及。
几乎每个人都有抗衰老的需求,即使是美国总统也不例外,再生医学在这种压力下继续前进,导致人类在 120 或 150 岁时再次突破生命的极限。
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