干细胞有望减缓男性生殖系统衰老

受疫情影响，公众对健康的关注度不断提高。然而，仍有不少“健康死角”被忽略，尤其是那些相对隐晦，私密性较强的健康问题。其中，男性生殖健康相关问题是被严重忽略的“健康死角”。

今天，和大家分享两则与男性健康相关的干细胞资讯！

干细胞疗法或可有效治疗ED

随着当今社会竞争激烈，男性面临的压力与日俱增，健康问题也日益突出。勃起功能障碍（ED）常见于 40～70 岁的男性人群中，有 52% 的人患有此病，且随着年龄的增加，患病率会显著增加。根据一项统计数据，目前中国拥有勃起功能障碍（ED）患者人数约为 1.4 亿人，也就说每 5 个中国男人，就有 1 个性勃起功能障碍!

一项发表在 eBioMedicine Part of THE LANCET Discovery Science，题为“Safety and Potential Effect of a Single Intracavernous Injection of Autologous Adipose-Derived Regenerative Cells in Patients with Erectile Dysfunction Following Radical Prostatectomy: An Open-Label Phase I Clinical Trial”的研究发现，勃起功能障碍的患者在接受干细胞治疗后恢复了勃起功能。

这项研究包括 17 名患有根治性前列腺切除术引起的勃起功能障碍的男性。所有受试者在入组前 5-18 个月接受根治性前列腺切除术。在这项研究中，这些受试者接受了自体脂肪来源的再生细胞被注射到海绵体内，并将他们自己的自体脂肪干细胞移植到受试者的海绵体内。接受治疗后，他们没有发生严重的不良事件。

这 17 名受试者在接受干细胞移植后 1、3 和 6 个月接受 IIEF 评分（指国际勃起功能评分表）。8 名受试者恢复了勃起功能并能够完成性交。3 个月和 6 个月后，恢复性交的受试者的 IIEF 得分显著提高。同时，评估受试者的尿失禁状况。结果表明，尿失禁状况与 IIEF 评分之间没有显著关系。

注：接受干细胞移植后，恢复性交能力的受试者在 3、6 个月 IIEF 评分显著提升

总之，研究表明，干细胞移植后男性性功能障碍可以得到有效治疗。这表明，将新鲜分离的自体脂肪来源再生细胞一次性注射到海绵中治疗根治性前列腺切除术后勃起功能障碍是一种可行、安全且耐受性好的方法。

干细胞治疗有望减缓男性生殖系统衰老

发表在 Nature Communciation 杂志上的一项研究，题为“Nestin-dependent mitochondria-ER contacts define stem Leydig cell differentiation to attenuate male reproductive ageing”，提出了一种睾丸间充质干细胞（SLCs）分化以治疗与年龄相关的生殖系统疾病的方法。

男性生殖系统的衰老与睾酮分泌不足密切相关，这是由于功能性睾丸间质细胞（LCs）的丧失，而这与 SLCs 不同。LCs 合成和分泌的睾酮是雄性动物最重要的雄激素之一。睾酮可以刺激男性生殖器官的发育和成熟，维持其功能，促进精子的发生和成熟，促进蛋白质的合成，特别是肌肉、骨骼和生殖器官的合成。

睾酮是男性的主要合成代谢激素，是维持正常生殖和性功能的关键因素。然而，睾酮水平随着年龄的增长而下降，导致男性生殖系统老化。因此，有人指出，睾酮缺乏可能是男性整体衰老的驱动力。

经过一系列研究，研究人员发现：

■ SLCs 的细胞内稳态受到 MERC 的精细调节，较少的 MERC 将导致线粒体和内质网的功能障碍，从而破坏这一调节过程；

■ SLCs 在衰老过程中建立较少的 MERC，这在调节 SLCs 分化为 LCs 中尤为重要。衰老可能通过减少线粒体内质网接触影响 SLCs 分化；

■ SLCs 的分化能力随着年龄的增长而降低，导致睾丸中 LCs 的数量减少，从而减少男性睾酮水平的下降（见下图）。

注：不同年龄组雄性小鼠体内的睾酮水平 

接下来，研究人员试图恢复 SLCs 的稳定性，提高其分化为 LCs 的能力，然后提高男性的睾酮水平。他们发现：

■ 褪黑素通过 nestin 依赖途径恢复 SLCs 的分化能力。褪黑激素治疗后，老年雄性小鼠的睾丸激素水平增加，精子生成量增加，表明其生殖功能明显恢复，显示出对抗各种与年龄相关的男性疾病的巨大潜力。

■ 靶向 nestin 降解可以恢复衰老 SLCs 的细胞稳态和分化能力。褪黑素可恢复衰老小鼠 SLCs 的巢蛋白水平和 MERC。此外，LCs 标记物的表达和睾酮的产生也增加；

结果表明，褪黑素通过靶向睾丸间充质干细胞，能有效延缓老年小鼠生殖系统的衰老。在这项研究中，研究人员确定，衰老的睾丸间充质干细胞的分化能力降低，从而降低了男性的睾酮水平，从而导致他们的生殖系统老化。考虑到外源性睾酮替代疗法的潜在风险，研究人员表示，干细胞靶向疗法可能是一种新的方法，可以恢复内源性睾酮，治疗生殖系统疾病，改善男性衰老。

上述研究揭示了干细胞疗法在男性生殖健康方面的巨大潜力。相信随着干细胞技术的不断发展，它将在男性生殖系统健康方面发挥越来越大的作用。

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