实验室里“种孩子”？英国发布首个干细胞胚胎模型指南

英国剑桥大学的一个工作组发布了一份指南，建议成立一个专门委员会，监督所有使用干细胞培养的胚胎模型的研究。

这是英国首份此类研究指南。

据《科学》杂志报道，该指南旨在消除长期存在的伦理和法律歧义。由于这些模糊性，科学家们不确定他们工作的界限。基于干细胞的胚胎模型与人类胚胎有相似之处，因为前者通常用于研究早期发育过程。

“科学家、伦理学家和律师从未就使用这些胚胎模型达成道德共识。”伦敦大学学院生物伦理学家 Sarah Edwards 表示，她没有参与本指南的制定。

研究早期人类发育的科学家过去依赖于接受体外受精的患者捐赠的人类胚胎。但这些胚胎很难获得，根据相关法律，研究人员不允许在体外培养人类胚胎超过 14 天（从受精之日起计算）。

因此，近年来，一种替代方法出现了——从人类干细胞中培养出胚胎样生物结构。这些模型是在实验室中创建的，可以从单个细胞系中大量生成。它们可用于研究 14 天后的发育过程，因为它们是生物模型，而不是真正的人类胚胎。

然而，基于干细胞的胚胎模型仍然带来了重要的伦理问题。例如，目前尚不清楚它们是否最终会发育成可存活的生物体。国际干细胞研究学会（ISSCR）于 2021 年发布了胚胎研究指南，其中包括一项建议，即各国应专门监督某些类型胚胎模型的工作。然而，英国尚未采取相应措施。

新指南是研究人员、律师、社会学家、生物伦理学家、ISSCR 和公众等团体代表两年多协商的结果。工作组的主要建议之一是成立一个监督委员会，审查使用干细胞培养胚胎模型的每个研究项目。该委员会由科学家、立法者、社会学家和生物伦理学家组成，他们在决定是否批准一项研究之前，应该充分考虑该研究的道德、社会和伦理影响。

该指南没有对研究人员在实验室开发胚胎模型所花费的时间采取一刀切的方法，这与 ISSCR 2021 的指南是一致的。该指南指出，不同的胚胎模型代表了不同的发育阶段，它们的发育速度也不同，因此固定的时间限制是不现实的。但该指南规定，胚胎模型不应被允许发育成可存活的生物体，也不应被转移到人类或动物的子宫中。

该指南还敦促科学家通过透明的研究和结果共享建立公众信任。未参与该工作的英国弗朗西斯·克里克研究所干细胞生物学家 Paola Bonfanti 对此表示赞同：“围绕在研究中使用干细胞和胚状体的争议仍然存在。能够模拟胚胎并不意味着我们可以在培养皿中重造人类，科学家有效地向公众传达这一观点至关重要。”

考虑到使用胚胎模型的研究发展迅速，工作组表示将定期更新指南。

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